Nas próximas páginas descubra a Distribuição que está a fazer furor no meio Linux e conheça os motivos!
Um dos prazeres partilhados por grande parte dos apreciadores de Linux é a análise das diferentes Distribuições que existem e que aparecem de forma constante.
Tal como já abordamos nos vários artigos sobre Linux, existe uma grande variedade de Distribuições. Aliás, podemos mesmo afirmar que existem para todos os gostos!
Contrariamente ao Windows, o facto de existir tal diversidade em Linux tem vantagens e desvantagens, principalmente porque, por vezes, as diferenças são muito acentuadas.
Por se tratar de Open Source, qualquer utilizador com os conhecimentos necessários pode alterar uma Distribuição em função dos seus gostos e preferências. Depois, é só disponibilizar na Internet para que todos nós possamos experimentar e, se for o caso, utilizar sem limitações.
No entanto, um dos factores potencialmente negativos desta diversidade, poderá ser a dificuldade de adaptação e compreensão de funcionamento de cada uma das Distribuições pelos utilizadores menos experientes. Aqui, existe uma forma de minorar esta dificuldade: se conseguirmos saber em que “Família” de Distribuições se baseia a que experimentamos.
Ou seja, quando se trata de uma Distribuição baseada em Debian ou Ubuntu, por exemplo, sabemos desde logo que os pacotes de instalação têm a extensão “.deb” e que se utiliza o comando “apt-get install” na linha de comandos para a instalação de aplicações. Já em Distribuições derivadas de Red-Hat o instalador é o “rpm”.
O site www.distrowatch.com é um dos principais recursos para qualquer apreciador de Linux e um dos pontos de visita obrigatório para quem pretende conhecer um pouco melhor o mundo das Distribuições Linux.
Com actualizações diárias, o site disponibiliza várias secções interessantes, de entre as quais, destacamos:
Distrowatch Weekly: coluna de opinião semanal acerca de acontecimentos ocorridos em Distribuições Linux.
Artigos e anãlises: local onde se encontram artigos e análises sobre as Distribuições analizadas.
Pacotes: embora não sendo das áreas mais actualizadas do site, aqui podemos encontrar as principais aplicações (nas versões estáveis) para Linux.
Distribuições Principais: tal como referimos muitas vezes, a diversidade de Distribuições em Linux resume-se a algumas “famílias” e suas derivações. Nesta página, poderá conhecer com mais detalhe as origens e especificidades das principais Distribuições.
Próximos lançamentos: os lançamentos de novas versões têm um ciclo muito curto em Linux. As principais Distribuições apresentam novas versões a cada seis meses. Nesta secção é possível consultar o calendário previsto para os lançamentos de cada Distribuição.
O site disponibiliza os seus conteúdos em várias línguas, incluindo o Português. No entanto, a lingua de Camões não é apresentada em todo o site, sendo apenas encontrada nos menus de navegação e alguns (poucos) conteúdos.
PCLinuxOS
Na posição cimeira das visitas dos visitantes do site distrowatch.com encontramos o PCLinuxOS. Esta Distribuição já lidera há cerca de um ano e tem batido as mais conhecidas, tais como o Ubuntu, SuSE, Red Hat, Mandriva e Debian, entre outros.
Mas este Ranking mede as visitas que os visitantes efectuam às páginas de cada Distribuição naquele site, e não a quantidade de utilizadores efectivos.
Ainda de acordo com um estudo apresentado pela distrowatch.com realizado em Outubro de 2007 e baseado nos logs das visitas, nos quais é possível saber qual o Sistema Operativo utilizado, os valores obtidos são os seguintes:
| Posição | Distribuição | % de Visitantes |
| 1 | Ubuntu | 31,30 |
| 2 | Debian | 9,90 |
| 3 | OpenSuSE | 7,40 |
| 4 | PCLinuxOS | 6,10 |
| 5 | Fedora | 3,80 |
| 6 | Mandriva | 3,50 |
| 7 | Linux Mint | 3,40 |
| 8 | Mepis | 1,40 |
| 9 | Free BSD | 0,80 |
| 10 | Kubuntu | 0,70 |
Fonte: www.distrowatch.com
Durante o período em análise, o site recebeu 3,7 milhões de visitas, dos quais cerca de 40% utilizavam Linux. Destes, cada Distribuição utilizada no computador do visitante foi contabilizada.
No entanto, o fenómeno de popularidade que testemunhamos actualmente com o PCLinuxOS, é muito semelhante ao aparecimento do Ubuntu...
Vindo do nada, o Ubuntu apareceu no top da Distrowatch.com e aí se tem mantido desde então. Mas, recentemente, foi destronado pelo PCLinuxOS.
O que causa estranheza em tudo isto, é o facto de, aparentemente, o PCLinuxOS não ter os factores de diferenciação que o Ubuntu apresentou: ciclo de lançamento de novas versões de seis meses e participação de uma comunidade online enorme.
O PCLinuxOS disponibiliza uma versão Live CD, a qual pode ser utilizada em qualquer computador sem interferir com o conteúdo do disco rígido. No entanto, a partir deste Live CD é possível instalar esta Distribuição de forma definitiva no computador.
O processo de instalação é muito simples, bastando ao utilizador que executa o Live CD efectuar um duplo-clique no ícone “Instalar PCLinuxOS” presente na Área de Trabalho. A partir deste ponto, o processo de instalação é iniciado e em função das questões colocadas pelo instalador (Disco, idioma, data e hora, fuso horário e criação de utilizadores). O sistema ganha forma após reiniciar!
Baseado no Mandriva, o PCLinuxOS não é uma cópia fiel daquela Distribuição, alterando apenas o Ambiente Gráfico. A principal diferença assenta no Gestor de Pacotes de instalação: no Mandriva é utilizado o “URPMI”, enquanto que no PCLinuxOS encontramos o “Synaptic” (também utilizado pelo Ubuntu, por exemplo).
O PCLinuxOS inclui de origem algum software, incorporado no KDE. Tratando-se de um Live CD, não existe muito espaço para outros Ambientes Gráficos, nem sequer para a disponibilização de vários programas com as mesmas funcionalidades. Excepção para o OpenOffice.org, GIMP e Thunderbird. No caso de preferir outras aplicações e/ou Ambientes Gráficos (GNOME, por exemplo), basta instalar o Sistema Operativo no disco rígido.
Control Center
Uma das áreas fundamentais do PCLinuxOS é o Control Center. Esta é, aliás, uma das mais-valias desta Distribuição, visto tratar-se da melhor abordagem em Linux ao reunir num único local a maior parte das configurações do sistema.
O crédito não pode ser atribuído em exclusivo ao PCLinuxOS na disponibilização do Control Center, pois esta funcionalidade é originária do Mandriva. A escolha não podia ser mais acertada, pois o Control Panel reúne dezenas de funcionalidades e detecção automática de hardware, tudo num só local.
A utilização de Control Center está acessível através do ícone localizado na barra inferior do Ambiente de trabalho e será necessário introduzir a palavra-passe de root para conseguir aceder ao seu conteúdo.
Gestão de pacotes de instalação
Tal como referimos, outra das mais-valias do PCLinuxOS é a opção pelo “Synaptic” como gestor de pacotes de instalação.
Para os leitores menos conhecedores, na maior parte das situações não é possível descarregar simplesmente a última versão de uma aplicação e instala-la. Isto porque as entidades que desenvolvem essas aplicações podem não ter desenvolvido em função de todas as Distribuições de Linux. As excepções mais conhecidas são o OpenOffice.org, o Firefox ou o Google Earth.
A solução adoptada pelas Distribuições baseia-se na disponibilização dos pacotes de instalação preparados para cada uma, garantindo uma elevada compatibilidade e estabilidade do sistema. Assim, existem repositórios (servidores com ficheiros instaladores) para a instalação no PCLinuxOS. E acredite, a quantidade de aplicações disponíveis é impressionante!
A opção pelo “Synaptic” aproxima o PCLinuxOS ao Ubuntu, no que respeita a instalação, actualização e remoção de software, e de acordo com os seus criadores, é mais amigável para o utilizador, por efectuar uma gestão de dependências (ficheiros que são necessários para a instalação de uma aplicação, semelhantes aos .dll no Windows).
Ajuda
As características e funcionalidades do PCLinuxOS que apresentamos fazem desta Distribuição uma excelente escolha para os utilizadores que pretendam iniciar-se em Linux. Assumindo que quem o experimenta está habituado ao Windows, é fundamental a facilidade de utilização, a escolha pelo KDE, a organização e imagens no Ambiente de Trabalho.
No entanto, quando alguma coisa não corre como desejamos, podemos recorrer a uma imensa comunidade online de utilizadores mais experientes e até mesmo às pessoas que desenvolveram o PCLinuxOS.
A dimensão da comunidade online, embora seja de difícil medição, pode ser calculada em função dos fóruns existentes para cada Distribuição.
Nestes casos, de modo indicativo, o PCLinuxOS está bem classificado em comparação com os seus principais competidores. No quadro seguinte apresentamos o número de tópicos nos fóruns de cada Distribuição:
| Distribuição | Ajuda - Geral | Ajuda - Software |
| Mandriva | 21.000 | 47.000 |
| PCLinuxOS | 20.000 | 34.000 |
| Ubuntu | 90.000 | nd |
O recurso a ajuda online sempre foi, e será, essencial para a manutenção e perfeito funcionamento do Linux.
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